🇮🇪 绿军·2002

荷兰队当时拥有克鲁伊维特、范尼等巨星，但内讧不断。爱尔兰凭借顽强的防守和高效的反击，1-1逼平荷兰（间接导致荷兰出局），并且在对阵沙特时取得3-0大胜，而荷兰输给葡萄牙，最终爱尔兰以5分力压4分的荷兰，以小组第二晋级。

那是爱尔兰在世界杯历史上最关键的进球之一。当时德国1-0领先到补时阶段，如果输球爱尔兰几乎出局。基恩的进球不仅让球队起死回生，更提振了全队士气，最终成功晋级16强。这粒进球在爱尔兰足球史上被永远铭记。

米克·麦卡锡强调身体对抗、纪律性和团队精神。他使用经典的4-4-2阵型，双前锋基恩和奎因一快一高，边路达夫和基尔巴尼冲击力强。防守时全员退守，定位球战术丰富。他成功化解了队内矛盾（比如与罗伊·基恩的冲突），依然带队打出好成绩。

除了绝平英雄罗比·基恩，还有传奇边锋达米恩·达夫、高中锋奎因、后防核心斯汤顿、门神吉文、中场霍兰德、肯尼·坎宁安等。多名球员效力于英超豪门，实力均衡。

这是一个有趣的假设。如果迈过西班牙，八强对手是韩国（东道主）。爱尔兰的硬朗风格或许能克制韩国，但裁判因素不可控。不过对于爱尔兰黄金一代，八强是完全可以憧憬的目标。那场点球大战，爱尔兰罚丢两粒点球，遗憾止步。